Michael Joseph Jackson nasceu em 29 de agosto de 1958, em Gary, Indiana. Ele era o oitavo de dez filhos de Joseph Jackson , um operador de guindaste, e Katherine Jackson, dona de casa e devota Testemunha de Jeová. Ambos os pais de Jackson tinham aspirações musicais : Katherine tocava clarinete e piano e sonhava em ser cantora country, enquanto Joseph era guitarrista e tocava em bandas locais de R&B. Eles incentivaram os filhos a seguirem carreira musical, e a carreira de Jackson começou aos 5 anos de idade, sob o incentivo do pai. Joseph pressionava muito seus filhos para que tivessem sucesso, fazendo-os ensaiar cinco horas por dia depois da escola, e era conhecido por ser violento com eles.