Jackson morreu em 25 de junho de 2009, aos 50 anos, após sofrer uma parada cardíaca em sua casa em Los Angeles. As tentativas de reanimação cardiopulmonar (RCP) falharam e ele foi levado às pressas para o hospital, onde faleceu naquela mesma manhã. Em fevereiro de 2010, um relatório oficial do legista revelou que a causa da morte de Jackson foi intoxicação aguda por propofol, ou seja, uma overdose letal de um coquetel de medicamentos prescritos, incluindo os sedativos midazolam, diazepam e lidocaína. Em julho de 2009, uma homenagem televisionada foi realizada para os fãs de Jackson no Staples Center, no centro de Los Angeles. Estima-se que 1 bilhão de pessoas assistiram à homenagem. A morte de Jackson resultou em uma onda de luto e comoção pública. Homenagens foram erguidas ao redor do mundo, incluindo uma na arena onde ele se apresentaria e outra em sua casa de infância em Gary, Indiana. A família Jackson realizou um funeral particular para familiares próximos.
